Comment rassurer mon chien lorsqu’il a peur ?

Que ce soit en réaction à des bruits forts, face à des changements d’environnement ou en présence de personnes inconnues, votre chien peut avoir peur ou être stressé. Dans cet article, nous nous pencherons sur les manifestations de peur et de stress chez le chien et nous partagerons six conseils pratiques pour apaiser votre fidèle compagnon. 

Quelle est la différence entre peur, stress et anxiété ? 

La peur est un état émotionnel déclenché par une menace immédiate et identifiable. Elle s’accompagne de réactions physiologiques causées par la libération immédiate d’adrénaline, telles qu’une augmentation des fréquences cardiaque et respiratoire, qui préparent à la lutte ou à la fuite. 

Le stress est un état physiologique qui se produit lorsque le chien est exposé à un stimulus ou à un environnement qui n’est pas nécessairement menaçant, mais qui est caractérisé par son imprévisibilité et son incontrôlabilité. Cette exposition active notamment la production de glucocorticoïdes, qui apparaissent plus tardivement et agissent plus lentement que l’adrénaline mais qui ont des effets plus durables et peuvent finir par épuiser l’organisme. 

Notez-bien : Les émotions et les réponses physiologiques sont étroitement liées, mais elles ne sont pas synonymes. Ainsi, la peur peut être à l’origine du stress, mais un chien peut être stressé sans nécessairement avoir peur. 

L’anxiété résulte de l’effet cumulé de facteurs génétiques (certaines races de chiens y sont prédisposées), environnementaux et d’apprentissage. Elle se manifeste par des réactions de stress intense face aux situations inhabituelles pour le chien, mêmes celles qui semblent anodines au maître.  

Apprenez à reconnaître les signaux de peur ou de stress chez votre chien 

Comment rassurer mon chien ? Lorsque vous repérez des signaux de peur ou de stress, essayez de comprendre ce qui les déclenche et tentez d’en réduire l’impact. Voici six conseils pratiques pour apaiser votre fidèle compagnon. 

1. Créez un environnement sécurisé : assurez-vous que votre chien dispose d’un espace où il peut se retirer lorsqu’il se sent apeuré ou stressé, avec des éléments familiers comme son lit, un jouet ou une couverture.
2. Évitez d’exposer votre chien à des situations qui l’effraient plutôt que de le forcer à affronter ses peurs. Les lieux très peuplés et chaotiques sont à proscrire. Si vous ne pouvez éviter la fréquentation d’endroits bruyants, privilégiez l’habituation progressive plutôt que l’immersion brusque. 
3. Établissez et maintenez une routine cohérente : essayez d’être régulier pour les repas, les promenades et les moments de jeu. Cela donnera à votre chien un sentiment de prévisibilité. 
4. Soyez rassurant dans votre posture : votre chien est très sensible aux signaux corporels. Utilisez un ton et des gestes calmes pour communiquer avec lui. Il est quelquefois conseillé de ne pas caresser son chien dans les situations stressantes, comme une visite chez le vétérinaire. Ce conseil n’a pas de validité scientifique ; au contraire une étude a montré que les chiens caressés par leur maître chez le vétérinaire étaient moins stressés pendant la consultation1(Csoltova et al., 2017). 
5. Offrez à votre chien suffisamment d’exercice pour qu’il puisse se défouler. L’exercice physique est essentiel pour l’équilibre émotionnel de votre chien. Une étude2 (Tiira & Lohi., 2015) indique que le facteur de risque le plus important pour la sensibilité au bruit et l’anxiété de séparation est un exercice quotidien insuffisant.  
6. Utilisez des produits apaisants : Il existe également des produits apaisants naturels spécifiquement formulés pour les chiens, tels que des aliments complémentaires, qui peuvent être utiles pour les aider à se détendre dans les situations qui le stressent au quotidien. 

Si votre chien présente des niveaux élevés de stress ou des signes d’anxiété, n’hésitez pas à consulter un professionnel. Votre vétérinaire ou un vétérinaire comportementaliste pourra évaluer la situation et vous recommander une thérapie comportementale adaptée ou une prise en charge pharmacologique. 

Nous vous invitons à retrouver ces conseils ainsi que de nombreux autres tutoriels sur notre chaine YouTube. 

Mon chien a peur des feux d’artifice 

Références :  

1. Csoltova E, Martineau M, Boissy A, Gilbert C. Behavioral and physiological reactions in dogs to a veterinary examination: Owner-dog interactions improve canine well-being. Physiol Behav. 2017 Aug 1;177:270-281. doi: 10.1016/j.physbeh.2017.05.013. Epub 2017 May 10. PMID: 28501556. 

1. Tiira K, Lohi H. Early Life Experiences and Exercise Associate with Canine Anxieties. PLoS One. 2015 Nov 3;10(11):e0141907. doi: 10.1371/journal.pone.0141907. PMID: 26528555; PMCID: PMC4631323.