La plaque dentaire chez le chien et le chat : ce qu’il faut savoir

Quand on pense à la santé de son animal, on l’associe souvent à son alimentation, son poids ou son énergie… mais beaucoup plus rarement à sa bouche. Pourtant, les chiens et les chats sont tout autant concernés que nous par un phénomène bien connu : la plaque dentaire. 

Qu’est-ce que la plaque dentaire ?

La plaque dentaire est une fine pellicule invisible à l’œil nu, composée principalement de bactéries, de débris alimentaires et de salive. Elle se forme naturellement sur les dents après un repas. Chez l’animal comme chez l’humain, ce processus est normal. Ce qui devient problématique, c’est lorsque cette plaque s’accumule et n’est pas éliminée : elle peut alors entraîner des désagréments pour votre compagnon à quatre pattes. 

Comment se forme-t-elle ?

Tout commence par les restes de nourriture et la salive qui se mélangent dans la bouche. Les bactéries présentes naturellement profitent de cet environnement pour se développer et adhérer à la surface des dents. Avec le temps, si elle n’est pas retirée, cette plaque se durcit au contact des minéraux présents dans la salive et se transforme en tartre. Contrairement à la plaque, le tartre est bien visible : c’est cette couche dure, jaunâtre ou brunâtre, qui adhère aux dents. 

Les signes qui doivent alerter

Même si la plaque reste discrète ou semble anodine, elle peut rapidement avoir des conséquences visibles sur la santé de votre compagnon. Certains signes peuvent indiquer que votre chien ou votre chat en subit déjà les effets. 

• La mauvaise haleine : ce que l’on appelle l’halitose est souvent l’un des premiers signaux remarqués par les propriétaires. 

• Des dents ternes ou colorées : lorsque la plaque s’est transformée en tartre, les dents perdent leur éclat blanc naturel. 

• Des gencives rouges ou irritées : l’accumulation de bactéries peut provoquer une inflammation de la gencive (gingivite). 

• Un comportement inhabituel : votre animal peut bouder ses croquettes, mâcher d’un seul côté, ou sembler moins motivé à jouer avec ses jouets préférés   .

Les problèmes liés à la plaque dentaire

Chez le chien comme chez le chat, l’accumulation de plaque et sa transformation en tartre peuvent entraîner : 

• des douleurs buccales qui rendent la mastication désagréable, 

• des maladies parodontales, en s’attaquant aux tissus qui soutiennent la dent (gencives, os), 

• des répercussions générales : les bactéries présentes dans la bouche peuvent passer dans la circulation sanguine et affecter d’autres organes comme le cœur, les reins ou le foie. 

Pourquoi c’est important d’y prêter attention 

La santé bucco-dentaire n’est pas qu’une question de confort ou d’esthétique. Pour votre animal, des dents et des gencives saines sont essentielles à son bien-être global : manger sans douleur, garder son énergie et conserver une bonne qualité de vie.