La toux chez le chien

Sèche, grasse, aigüe, chronique, discrète, sonore, … Autant de qualificatifs que de causes pour la toux ! Mais, pour commencer, s’agit-il bien d’une toux ? Focus sur ce symptôme à ne pas prendre à la légère.  

Pourquoi mon chien tousse-t-il ?

Lorsque vous entendez votre chien tousser, la première question à vous poser est très probablement : est-ce qu’il tousse vraiment ou est-ce autre chose ? On a souvent tendance à confondre le bruit provoqué par ce réflexe de défense permettant d’évacuer des sécrétions des voies respiratoires – la trachée et les bronches -, avec des tentatives de vomissement ou de régurgitation – pour expulser un corps étranger notamment –, avec un étouffement, ou encore avec des éternuements.  

S’il s’agit bien d’une toux, il est important de prêter attention à différents points : 

• sa durée – est-ce que c’est une toux passagère et non répétée ? est-ce qu’elle dure depuis plus de 24 heures ? – , 
• si elle est plutôt discrète ou si elle est très sonore,  
• si elle est accompagnée ou non d’une baisse de forme et/ou d’appétit, ou encore de fièvre, 

• si elle est accompagnée d’une gêne à la respiration ou si les muqueuses de votre chien prennent une couleur bleutée ou violacée (dans ce cas, il s’agit d’une urgence vitale).  

Les causes de toux sont nombreuses :  

• origine infectieuse – comme la toux du chenil par exemple -,  
• origine inflammatoire – irritation liée à un corps étranger par ex. – ou allergique, 
• origine cardio-vasculaire : une insuffisance cardiaque, une thrombose pulmonaire ou un œdème pulmonaire induisent généralement de la toux. 

… et il en existe encore bien d’autres : le collapsus trachéal par exemple, qui est un affaissement de la trachée et qui concerne plus fréquemment le Caniche, le Spitz, le Chihuahua, … ainsi que les chiens âgés. L’origine tumorale existe également : nos compagnons à 4 pattes ne sont malheureusement pas épargnés par les tumeurs pulmonaires.  

Faut-il consulter mon vétérinaire ?

Si votre chien tousse une ou deux fois puis continue à vivre sa vie comme à son habitude, la réponse est non. En revanche, si cette toux persiste ou si les quintes se répètent, si votre chien montre des difficultés respiratoires ou si vous trouvez qu’il n’est pas dans son état habituel, le mieux est de consulter votre vétérinaire, et ce de façon assez urgente s’il peine à respirer.  

Votre vétérinaire examinera votre chien, afin de localiser l’origine de la toux. Il est possible, en fonction de ses hypothèses diagnostiques, qu’il propose de réaliser des examens complémentaires : prise de sang, radiographie pulmonaire, échocardiographie, endoscopie, lavage broncho-alvéolaire, … ; voire de vous recommander une consultation avec un vétérinaire spécialiste.  

Les traitements sont très variés et cause-dépendants : antibiotiques, fluidifiants bronchiques, anti-inflammatoires, diurétiques, chirurgie, ….