Le système respiratoire

Le système respiratoire de nos chiens et chats est une structure complexe, composée de divers organes et tissus, permettant la respiration et l’oxygénation du sang. Grâce à un fonctionnement précis et harmonieux, il permet à votre compagnon de vivre en bonne santé. Cet article vous invite à découvrir les différentes étapes de ce processus et à mieux comprendre les éventuelles causes et conséquences des troubles respiratoires. 

Comment fonctionne le système respiratoire ? 

Le système respiratoire se divise en deux parties principales : les voies respiratoires supérieures et les voies respiratoires inférieures. Les voies supérieures incluent les narines, les cavités nasales, le pharynx et le larynx, alors que les voies inférieures comprennent la trachée, les bronches et les poumons. Lors de l’inspiration, l’air chargé d’oxygène pénètre par les narines, puis il est réchauffé et humidifié en passant par les cavités nasales. Il traverse ensuite la trachée et les bronches pour atteindre les alvéoles pulmonaires, où se produit l’échange gazeux avec le sang. Lors de l’expiration, le dioxyde de carbone, un déchet métabolique, est rejeté hors du corps.  

Ce mécanisme constant est indispensable pour alimenter tous les organes en oxygène et maintenir leur bon fonctionnement. 

Pourquoi est-il important de surveiller la respiration de mon animal ? 

Une respiration anormale, trop rapide, trop lente ou laborieuse, peut être le signe d’un problème de santé. Les animaux ne peuvent pas exprimer leur inconfort comme les humains, il est donc essentiel d’être attentif à des signes tels que : 

• une toux persistante, 

• des bruits respiratoires (sifflements, ronflements), 

• un essoufflement ou une respiration haletante au repos. 

Ces symptômes peuvent indiquer une atteinte respiratoire nécessitant une prise en charge rapide.  

Certaines races, comme les chiens brachycéphales (bouledogues, pékinois) ou certains chats à face plate, sont davantage sujettes à ces troubles. 

Les principales causes de troubles respiratoires 

Les problèmes respiratoires chez les chiens et les chats peuvent avoir de nombreuses origines : 

• Causes infectieuses : des virus, comme celui du coryza chez le chat, ou des bactéries, peuvent coloniser la paroi du tractus respiratoire et créer des lésions. 

• Allergènes et irritants : le pollen, la poussière, les moisissures, ou encore des produits de nettoyage agressifs peuvent irriter le système respiratoire de votre compagnon. 

• Parasites : certains parasites, comme les vers pulmonaires, peuvent coloniser les poumons et nuire à la respiration. 

• Maladies chroniques : des affections telles que l’asthme félin ou la bronchite chronique chez le chien nécessitent une surveillance et un traitement adaptés. 

• Pollution et fumée : l’exposition prolongée à un air pollué ou à la fumée de cigarette ou de cheminée peut fragiliser les poumons et les voies respiratoires. 

Comment protéger le système respiratoire de mon animal ? 

Pour contribuer à limiter les troubles respiratoires, quelques gestes simples peuvent faire toute la différence : 

• veillez à maintenir une bonne qualité de l’air intérieur en aérant régulièrement et en limitant les produits chimiques irritants, 

• évitez de fumer en présence de votre animal, ou de le laisser dans une atmosphère enfumée, 

• adaptez son environnement : en cas d’allergies, nettoyez fréquemment ses espaces de vie, 

• consultez votre vétérinaire dès les premiers signes inhabituels pour une prise en charge rapide.

Aussi, il existe des vaccins protégeant contre certaines maladies des voies respiratoires chez le chien et le chat. Parlez-en à votre vétérinaire.