Le microbiote intestinal est un allié précieux pour la santé globale du chien et du chat. Cet écosystème complexe, peuplé de milliards de micro-organismes, participe à la digestion, aux défenses naturelles, à la protection contre les agents pathogènes, et même à l’équilibre émotionnel via l’axe intestin-cerveau.
Pour en prendre soin, on dispose aujourd’hui de plusieurs types de solutions : prébiotiques, probiotiques, postbiotiques et symbiotiques. À quoi servent-ils concrètement dans la vie quotidienne de nos animaux ?
Chez le chien et le chat, le microbiote est sensible à de nombreux facteurs : changements alimentaires, stress, médications (notamment antibiotiques), maladies, etc. Ces perturbations peuvent entraîner une dysbiose, c’est-à-dire un déséquilibre de la flore intestinale.
Les prébiotiques (fibres fermentescibles) nourrissent les bactéries bénéfiques ; les probiotiques (bactéries vivantes) viennent en renfort des populations existantes ; les postbiotiques (bactéries inactivées et/ou leurs composants) contribuent au bon équilibre du microbiote intestinal et limitent les effets délétères d’une antibiothérapie ; les symbiotiques combinent ces approches pour un effet global renforcé.
Ces compléments permettent ainsi de maintenir ou de restaurer la diversité du microbiote, essentielle à sa résilience.
Un microbiote en bonne santé participe à la fermentation des fibres, à la production de certains acides gras bénéfiques (comme le butyrate) et à la digestion des nutriments. Il aide également à limiter la prolifération de micro-organismes indésirables, responsables de fermentations anormales ou de troubles digestifs.
Chez les chiens ou chats sujets aux selles molles, aux flatulences excessives, à des épisodes de diarrhée ou de constipation, l’apport de pré-, pro-, post- ou symbiotiques peut contribuer à restaurer un confort digestif durable.
Environ 70 % des cellules immunitaires de l’organisme se trouvent au niveau intestinal. Il n’est donc pas étonnant que le microbiote joue un rôle central dans la régulation du système immunitaire.
Les probiotiques et postbiotiques peuvent participer à stimuler les défenses naturelles, aider à limiter les réactions inflammatoires inappropriées et soutenir les animaux dans les périodes à risque (sevrage, convalescence, stress, etc.). C’est un soutien particulièrement intéressant pour les jeunes, les seniors, ou les animaux fragilisés.
On parle aujourd’hui d’axe intestin-cerveau ou encore intestin-peau. En effet, un déséquilibre du microbiote intestinal peut avoir des répercussions bien au-delà de la sphère digestive : anxiété, troubles cutanés, baisse de la vitalité…
Des études montrent par exemple que certaines souches probiotiques ou postbiotiques pourraient moduler le stress, en agissant sur la production de neuromédiateurs. D’autres agissent sur la réactivité cutanée, ou influencent le microbiote buccal ou vaginal.
Qu’ils soient utilisés pour maintenir l’équilibre du microbiote ou pour accompagner un traitement médical lors d’un déséquilibre, les pré-, pro-, post- et symbiotiques sont des alliés précieux pour la santé du microbiote, et donc de l’animal dans sa globalité. Leur choix dépend du contexte, de l’âge, de l’état de santé et des besoins individuels de chaque chien ou chat. Demandez conseil à votre vétérinaire.
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