Parfois, les chiens se grattent juste parce que ça leur fait du bien ou parce qu’ils essaient de se débarrasser d’un élément irritant qui s’est collé à leur peau lorsqu’ils ont roulé dans le jardin. Qui sait ?
Mais souvent, il y a autre chose… Tout d’abord, les parasites de la peau (acariens et insectes), et en particulier les puces. Elles sont un fléau pour les chiens (et leurs propriétaires). Bien que petites et agaçantes, la principale caractéristique reste qu’elles piquent. Le chien se gratte, ce qui le soulage sur le moment ; mais cela ne résout pas le problème, car plus le chien se gratte, plus sa peau s’irrite… et plus ça le gratte.
Attention : Des germes peuvent se développer au niveau des écorchures, à la faveur d’une rupture de la barrière cutanée, et provoquer des infections de la peau.
Ensuite, tout comme chez les humains, l’allergie est une cause fréquente de prurit (ou démangeaison). Les chiens peuvent développer une allergie à la composition de leur alimentation, à des éléments présents naturellement dans l’environnement (moisissures, acariens, insectes, pollens, plantes), à des textiles, à des métaux, à des produits de soins (shampoings, crèmes) ou encore à des produits ménagers, pour ne citer que quelques exemples.
Certains chiens ont une prédisposition génétique à développer des allergies cutanées en réaction à des substances environnementales ; on parle de dermatite atopique.
Lorsqu’une puce pique, elle injecte sa salive dans le vaisseau sanguin de son hôte. Cette salive contient des substances qui empêchent la coagulation du sang et qui anesthésient la zone de la piqûre pour éviter que l’animal ne se gratte sur le moment. C’est une façon très efficace pour la puce de se nourrir sans interruption. Cependant, chez le chien, cela peut conduire au développement d’une allergie à la salive de la puce, ce qui est d’ailleurs chez lui une des causes d’allergie les plus fréquentes. C’est ce que l’on appelle la DAPP, pour Dermatite par Allergie aux Piqûres de Puces.
Des problèmes de santé sous-jacents peuvent également causer des démangeaisons chez les chiens et le prurit peut être un symptôme d’une maladie systémique (les maladies systémiques sont des affections qui touchent plusieurs organes). Par exemple, des maladies endocriniennes comme le diabète, la maladie de Cushing ou les déséquilibres de la thyroïde peuvent entraîner des répercussions sur la peau du chien qui, à leur tour, favorisent des déséquilibres cutanés à l’origine de démangeaisons.
Enfin, l’anxiété peut également être un facteur contribuant au prurit chez les chiens. Les chiens qui souffrent de stress peuvent avoir des comportements répétitifs, tels que se gratter ou se lécher, qui peuvent à leur tour causer des irritations de la peau.
En conclusion, votre chien peut se gratter pour des raisons très diverses. En identifiant l’origine du prurit, vous pouvez le soulager de manière appropriée afin de le libérer de ces démangeaisons désagréables.
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