Qu’est-ce la plaque dentaire et le tartre ?

La plaque dentaire et le tartre sont des problèmes bucco-dentaires courants chez nos animaux de compagnie. Comment se forment-ils ?  Quelles sont les conséquences de la plaque dentaire et du tartre ? Certaines races sont-elles plus sujettes à ces problématiques ? 

La plaque dentaire est une fine couche – invisible et collante – composée de bactéries, de salive et de résidus alimentaires. Elle se forme constamment sur les dents. Il est important de limiter son développement en brossant quotidiennement les dents de votre animal de compagnie. En effet, elle peut durcir pour former du tartre et être à l’origine de gingivite – inflammation des gencives. 

Le tartre est la forme minéralisée de la plaque dentaire. Il se forme lorsque celle-ci n’est pas retirée et se mélange avec les minéraux présents dans la salive. Le tartre a une texture dure et rugueuse, et il peut apparaître de couleur jaune à brun. Contrairement à la plaque, le tartre ne peut pas être éliminé par le simple brossage des dents et nécessite un détartrage pour être retiré. 

Un des premiers signes d’une accumulation de plaque est la mauvaise haleine, ou halitose. La plaque dentaire et le tartre peuvent également irriter les gencives et entraîner une inflammation (gingivite). À long terme, l’accumulation de plaque ou de tartre peut conduire à des problèmes plus graves tels que des infections des gencives, des abcès dentaires, le déchaussement et la perte de dents, et dans les cas les plus graves, des fractures de la mâchoire. 

Certaines races de chiens sont plus susceptibles de développer des problèmes de tartre que d’autres, et cela peut souvent être lié à des facteurs génétiques, anatomiques et comportementaux. Les petits chiens semblent plus touchés par le tartre, et il y a plusieurs explications à ce phénomène : 

• Une dentition plus dense : les dents sont proportionnellement plus grandes chez les petites races. Les espaces interdentaires sont donc moindres, ce qui favorise la rétention des débris alimentaires, la formation de plaque puis de tartre. 
• Des anomalies buccales plus fréquentes : certains petits chiens peuvent présenter des malocclusions dentaires, où les dents ne s’alignent pas correctement. Cela peut créer des espaces propices à l’accumulation de plaque dentaire. 
• Une nourriture molle : les petites races ont souvent tendance à être nourries avec des aliments plus mous. Une alimentation molle peut contribuer à une accumulation plus rapide de plaque dentaire par rapport aux croquettes plus dures. 
• Une mastication réduite : les petits chiens ont parfois tendance à mastiquer moins que les grandes races. La mastication stimule la production de salive, qui agit naturellement pour nettoyer les dents. Une mastication insuffisante peut favoriser la formation de tartre. Pensez donc à proposer à votre chien des croquettes suffisamment grandes !