La structure de l’oeil

L’œil du chat

L’œil est un des organes de la vision. Il fait partie de ce que l’on appelle le système visuel.

L’œil, ou globe oculaire, est une structure sphérique, recouverte et protégée par les paupières.

• Paupières : Ces paupières sont au nombre de 3 chez le chat : les paupières supérieures et inférieures (comme chez l’homme) et la 3^e paupière, appelée également membrane nictitante. Ces paupières participent à la protection de l’œil en jouant le rôle d’essuie-glace : elles ramènent les poussières et autres saletés, avec l’aide des larmes, dans le coin de l’œil pour y être éliminées.
• Glandes lacrymales : Les larmes, malgré leur air anodin, constituent un système de protection complexe et efficace, que l’on appelle le film lacrymal ! Elles forment, avec les paupières et les canaux d’évacuation des larmes, l’appareil lacrymal. Ces larmes sont produites par différentes glandes : la glande lacrymale ; la glande superficielle de la 3^e paupière, ou glande nictitante ; les glandes tarsales ou glandes de Meibomius et enfin les glandes du fornix conjonctival. Chacune de ces glandes est nécessaire à la formation d’un film lacrymal efficace !
• Canaux lacrymaux : Les canaux lacrymaux permettent de récolter les larmes et d’éviter que celles-ci ne coulent sur les poils situés sous les yeux. Ces canaux se terminent dans le nez.

• Cornée : Le globe oculaire est délimité vers l’avant par la cornée, qui joue le rôle de hublot. Elle mesure environ 1mm d’épaisseur.
• Iris : L’iris, de couleur variable, est dotée de muscles modifiant la dilatation, l’ouverture de la pupille.
• Pupille : Contrairement au chien et à l’homme, la pupille peut être de forme variable chez le chat. En effet, en fonction du degré de contraction des muscles de l’iris, et donc de l’ouverture de la pupille, celle-ci sera ronde ou en fente verticale.
• Cristallin : Le cristallin fonctionne comme une lentille, il permet donc une vision nette. L’espace compris entre la cornée et le cristallin est rempli de liquide, appelé humeur aqueuse. Celui-ci permet de maintenir une certaine pression au sein de l’œil et donc de donner cette forme sphérique au globe.
• Corps vitré : En arrière du cristallin se trouve un gel visqueux, le corps vitré.
• Rétine : Enfin, la rétine récolte les images ayant traversé toutes les structures de l’œil et les transforme en influx nerveux. Cet influx nerveux est ensuite transmis au nerf optique, qui achemine les informations vers l’aire visuelle du cerveau.

L’ouverture de la pupille : l’iris se contracte ou se dilate, notamment en fonction de la luminosité. En pleine lumière, la pupille est rétrécie, on parle de myosis. Dans l’obscurité, son diamètre est très augmenté ; c’est la mydriase.