La sterilizzazione chirurgica è un intervento che offre una contraccezione permanente e definitiva. Consiste nella rimozione dei due testicoli nel maschio e delle due ovaie (e talvolta anche dell’utero) nella femmina. Questa tecnica richiede un’anestesia generale, solitamente di breve durata poiché l’atto è padroneggiato dai veterinari. Le complicazioni sono rare.
La sterilizzazione del Suo animale domestico offre numerosi vantaggi, sia nel maschio che nella femmina:
I benefici della sterilizzazione nella femmina
Oltre alla prevenzione della riproduzione incontrollata (all'origine di cucciolate indesiderate ed eutanasie) e alla soppressione dei periodi di calore spesso sgradevoli per l'ambiente circostante (fughe e perdite di sangue nella cagna, vocalizzi e comportamenti iper-sessualizzati nella gatta), la rimozione delle ovaie consente di prevenire lo sviluppo di diverse malattie che colpiscono l'apparato genitale. È il caso delle affezioni ovariche (come i tumori), delle affezioni uterine (come il piometra – infezione dell'utero) e delle affezioni mammarie (in particolare i tumori mammari, ma anche eventuali mastiti, complicanze ad esempio della lattazione da pseudogravidanza, o "gravidanza isterica", che può verificarsi nella cagna). Queste affezioni sono relativamente frequenti nella femmina intera (non sterilizzata) e spesso fatali: la mortalità associata ai tumori mammari è di circa il 50% nelle cagne, il 90% nelle gatte! Diversi studi scientifici hanno inoltre dimostrato che la sterilizzazione permette di aumentare la loro longevità.
I benefici della sterilizzazione nel maschio
Come nella femmina, la castrazione consente di ridurre il rischio di insorgenza di malattie dell'apparato riproduttore, come i tumori ai testicoli e varie affezioni della prostata (quali iperplasia, cisti o ascessi).
Questo intervento consente inoltre di ridurre i comportamenti sessuali: si tratta spesso di marcatura urinaria o di aggressività. È interessante ricordare che, soprattutto nel gatto, la castrazione diminuisce la frequenza delle zuffe tra conspecifici, riducendo così il rischio di trasmissione di varie malattie infettive, come la Sindrome da Immunodeficienza Acquisita causata dal FIV (Feline Immunodeficiency Virus in inglese), nota anche come AIDS del gatto.
Infine, la sterilizzazione, sia nel maschio che nella femmina, consente un migliore controllo delle popolazioni.
Ci sono svantaggi o rischi legati alla sterilizzazione?
La sterilizzazione è un atto irreversibile: è quindi opportuno si assicuri, prima di decidere, che non desideri far riprodurre il Suo amico a quattro zampe una volta raggiunta l’età adulta.
I rischi legati all’anestesia generale sono ovviamente presenti, come in qualsiasi intervento o procedura che richieda di addormentare il Suo animale domestico. Nel caso della sterilizzazione, i rischi per un animale in buona salute sono relativamente bassi, poiché il Suo veterinario padroneggia il protocollo anestetico. Di solito, l’intervento chirurgico è di breve durata (sebbene sia più lungo nella cagna di grossa taglia), pertanto gli eventuali effetti collaterali dell’anestesia generale risultano ridotti al minimo.
È stato dimostrato che, sia nel cane che nel gatto, e sia nella femmina che nel maschio, la sterilizzazione aumenta il rischio di obesità. Un’alimentazione controllata può aiutare a ridurre al minimo questo rischio. Il Suo veterinario Le consiglierà molto probabilmente un nuovo tipo di crocchette dopo l’intervento, più adatte al nuovo metabolismo del Suo animale. Si assicuri inoltre che il Suo animale svolga un’attività fisica quotidiana. Spesso, la libido, i comportamenti di monta e la marcatura urinaria si riducono nei cani dopo la castrazione. Tuttavia, è possibile che tali comportamenti siano acquisiti, quindi l’intervento chirurgico potrebbe non risolvere il problema. È quindi importante affrontare questo punto durante la visita puberale. Se il Suo cane è interessato, il Suo veterinario potrà proporLe, in prima battuta, una castrazione medica reversibile.
Numerosi studi recenti tendono a dimostrare che esiste un legame tra sterilizzazione e aumento del rischio di comparsa di:
- Alcuni tumori, come il linfoma o il mastocitoma;
- Alcune patologie ortopediche, come la displasia dell'anca o del gomito, o ancora la rottura dei legamenti crociati anteriori, soprattutto nei cani di taglia grande;
- Alcuni disturbi endocrini, come l'ipotiroidismo o l'iperadrenocorticismo (nel furetto è stato stabilito un legame tra malattia surrenale e sterilizzazione).
- L’incontinenza urinaria, in particolare nella cagna.
Gli studi hanno dimostrato che l’importanza di queste associazioni varia in modo significativo a seconda della razza, del sesso e dell’età al momento della sterilizzazione. È quindi opportuno interrogarsi sull’opportunità di un intervento chirurgico di asportazione su un animale sano. È pertanto fondamentale discutere di tutto ciò durante una visita dedicata esclusivamente a questo tema con il Suo veterinario curante, valutando i pro e i contro da un punto di vista medico, tenendo conto dello stile di vita del Suo compagno a quattro zampe e dell’aspetto sociale. Il Suo veterinario è la persona più indicata per consigliarLa e offrirLe le migliori piste di riflessione.
Fonti:
Risorse per i Proprietari di Animali: in questa pagina troverà le linee guida redatte dalla celebre “American Animal Hospital Association”.
Frequenza, predisposizione di razza e fattori di rischio demografici per il sovrappeso nei cani nel Regno Unito: Questo studio pubblicato sul “Journal of Small Animal Practice” aveva l’obiettivo di valutare la prevalenza e i fattori di rischio dell’obesità nel cane.
Supporto alla decisione sull’età della sterilizzazione per cani meticci in cinque categorie di peso: disturbi articolari e tumori associati – Supporto alla decisione sull’età della sterilizzazione per 35 razze canine: disturbi articolari, tumori e incontinenza urinaria associati: queste revisioni della letteratura forniscono raccomandazioni per decidere l’età della sterilizzazione di alcuni cani, in base alla taglia o alla razza e al sesso.
Associazioni tra sterilizzazione precoce, obesità, accesso all'esterno, traumi e malattia degenerativa articolare felina: questo studio mirava a evidenziare diversi fattori associati alla comparsa di disturbi osteo-articolari nel gatto.
