为您的四足运动员调整饮食至关重要，这不仅能优化其运动表现，还能减少因运动引发的各类问题，如肌腱、关节或代谢相关的障碍。
要评估运动动物的营养需求，无论是数量还是质量，需考虑以下方面：
- 其体型：计算其能量需求的公式中包含代谢体重。
- 其代谢：每个个体的代谢特点各不相同。雪橇犬，尤其是西伯利亚哈士奇，具有更高的代谢效率（能更有效地利用摄入的能量）和更强的保温能力（从而减少用于体温调节的能量消耗）。
- 其活动量：运动期间使用的能量代谢途径取决于活动的持续时间和强度，因此在制定日粮时必须考虑这一点。
- 其压力状态（生理和/或心理）：高强度的体力活动会对机体造成压力，必须预防其影响，而这在很大程度上依赖于饮食。心理压力虽然并非始终存在，但难以完全避免，尤其是在比赛期间（聚集、噪音、旅途、生活习惯改变等）。这些因素会改变机体所需的能量总量及其对矿物质、维生素、脂肪酸等的需求。
- 其生活环境：例如，低温环境会增加能量需求。
调整用量
对于运动犬来说，定量调整始终是一项挑战。目标是保持其理想体重，每周通过称重和评估其体况评分来调整喂食量。一小时的训练大约相当于基础能量需求增加10%。因此，必须考虑每日训练的时间和强度。这些数据可能会变化，例如在比赛期间，需求量可能会增加。同时，还需关注气候条件。以雪橇犬为例，在类似艾迪塔罗德（Iditarod）的比赛中（200公里路程，气温-35°C），犬只每日所需能量高达11,000千卡，约为其维持能量需求的10倍！
确保品质
为最大程度提升日粮的利用效率，必须优先选择易于消化和代谢的能量来源。因此，应提供高浓缩且高消化率的饲料，以确保肌肉细胞能够快速、轻松地利用能量，同时减少摄入体积和产生的废物量，并降低肠道蠕动及粪便性状改变的风险。
需要记住，脂肪是运动犬的主要能量来源。蛋白质、脂肪、碳水化合物等营养成分的比例，尤其取决于运动类型：耐力型犬对脂肪的需求量高于短跑型犬。
应对压力
高水平运动和竞技活动无疑会带来不同程度的生理和心理压力。交通、心理环境、潜在观众、温度、噪音等因素，以及高强度的体力活动，都会导致机体内“活性氧物种”的产生增加。因此，在制定膳食方案时，必须特别注意预防氧化应激的发生，可通过摄入多种维生素C和E来源，或超氧化物歧化酶（一种强效抗氧化剂）来实现。
预防脱水
尽管这看起来显而易见，但必须牢记，脱水是运动实践中的一大主要关切。它尤其会影响离子平衡（需通过补充钠、钾、镁等元素来恢复）以及酸碱平衡，后者可能已因代谢途径（取决于运动类型）导致的酸化而受损。
应对付出的努力
为优化运动表现，根据训练阶段调整能量摄入至关重要。因此，应提前规划运动犬的饮食日程，充分考虑休息期、训练期、比赛期（竞赛）以及减量训练期（逐步恢复至日常维持饮食）的不同需求。
帮助恢复并降低疾病发生风险
某些氨基酸对机体的适应能力和恢复能力具有显著影响，左旋肉碱（L-carnitine）便是其中之一。益生菌能够改善消化系统健康，提高日粮的消化率，从而促进营养物质的更佳吸收。此外，运动对关节及周围结构总会造成一定损伤，因此需预防损伤，特别是通过在日粮中添加硫酸软骨素、糖胺聚糖以及必需脂肪酸（欧米伽-3），这些成分有助于保护软骨并抵抗炎症。
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运动及工作犬实用指南：运动犬主人的必备宝典！本书由多米尼克·格朗让等专家撰写，全面涵盖运动犬训练的关键要素，包括饮食、训练、行为管理，以及预防运动可能引发的各类疾病。
工作犬的营养：为最佳表现与健康提供饮食支持：这篇发表于兽医期刊《北美临床兽医学：小动物诊疗》的文章概述了工作犬饮食的主要方面。
工作犬与服务犬的营养：这篇文章与前文发表于同一期刊，探讨了运动犬的基础营养生理学及其适应性变化。
