A los 3 meses, el perro y el gatito están en pleno crecimiento. Numerosos factores influyen en él, por lo que es importante proporcionarles un alimento adaptado al correcto funcionamiento de su metabolismo. La alimentación debe tener en cuenta las características de la especie y de la raza para satisfacer sus necesidades.
El crecimiento
El crecimiento es el período más importante. Para que transcurra de la mejor manera, es esencial que su alimentación cubra perfectamente sus necesidades nutricionales. Es habitual clasificar a los perros en 4 grupos, según su peso y tamaño en edad adulta:
- Perros de tamaño pequeño de 1 a 10 kg
- Perros de tamaño mediano de 11 a 25 kg
- Perros de tamaño grande de 26 a 45 kg
- Perros de tamaño muy grande de 46 a 90 kg
El crecimiento de un perro de tamaño pequeño y el de uno muy grande son muy distintos, por lo que es importante tener en cuenta esta característica. Por ejemplo, el crecimiento en un perro pequeño dura aproximadamente 8 meses, mientras que en uno muy grande puede extenderse hasta los 24 meses.
En el gato, es entre los 4 y los 5 meses cuando el crecimiento es más intenso. Se estima que el gatito aumenta entonces alrededor de 100 g por semana.
Además, el macho crece más que la hembra, y es entre la 6ª y la 12ª semana cuando se vuelve más pesado. Y al igual que en el perro, cuanto más grande es la raza, más larga es la etapa de crecimiento. Este es el caso, en particular, del Maine Coon.
Existen otros factores que influyen en el crecimiento del gato, como sus genes, pero su entorno también desempeña un papel. De hecho, un entorno estresante, por ejemplo, puede afectar el sueño del gatito y tener un impacto negativo en su crecimiento (que ocurre durante el sueño).
La adaptación de la alimentación
Cuanto más joven es el animal, más sensible es, ya que su metabolismo aún se está formando. Por ello, es importante proporcionarle una alimentación adaptada para garantizarle un buen crecimiento.
La alimentación de su mascota también puede depender de otros criterios. En el caso de la esterilización, por ejemplo, se recomendará una alimentación específica. Será su veterinario y su ATV quienes mejor podrán asesorarle sobre la alimentación de su nuevo protegido.
Durante su visita al veterinario, seguramente abordará el tema de la transición alimentaria. Su veterinario podrá evaluar si es necesario cambiar su alimentación. En ese caso, esta transición deberá realizarse de forma progresiva a lo largo de 7 días: 1 tercio del nuevo alimento con 2 tercios del antiguo durante 3 días, luego mitad y mitad durante 3 días, y finalmente 2 tercios del nuevo con 1 tercio del antiguo durante 3 días. Es importante que esta transición se haga de manera gradual para no alterar demasiado su sistema digestivo y darle tiempo a acostumbrarse a su nueva alimentación.
El acceso a la comida
El gato necesita tener acceso permanente a su comida. De hecho, realiza entre 12 y 14 comidas al día. Existen diferentes sistemas que distribuyen pequeñas cantidades de alimento a lo largo del día. Para el cachorro, son necesarios 3 o 4 comidas diarias. Al crecer, se recomienda ofrecerles 2 comidas al día, especialmente en el caso de las razas grandes. No olvide que su nuevo compañero de cuatro patas debe tener siempre acceso a agua limpia y fresca.
En el mercado existen diferentes recipientes para la distribución de las comidas: el cuenco es el más clásico, pero también puede utilizar un *puzzle feeder*, por ejemplo, o un *pipolino* para el gato. Estos dispositivos son muy útiles para los animales que comen demasiado rápido. Además, permiten estimularlos intelectualmente.
